叙事詩『ベーオウルフ』の基本情報
原題	Beowulf
著者	不詳
執筆年代	10世紀〜11世紀頃（成立は6世紀〜8世紀と推測される）
言語	古英語
題材	英雄ベーオウルフの冒険と戦い
構成	約3000行の詩行からなる
物語の舞台	6世紀のスカンディナビア
『ベーオウルフ』を元にした作品	『グレンデル』（ジョン・ガードナー）、映画『ベーオウルフ/呪われし勇者』など

『ベーオウルフ』とは

『ベーオウルフ』は、古英語で書かれた最も古い形の叙事詩で、10世紀から11世紀頃に成立したと考えられています。しかし、物語の背景はより古い時代、具体的には6世紀のスカンディナビアを描いています。

 

この詩は、英雄ベーオウルフが直面する三つの大きな戦いについて語られています。まず、彼は人喰いの怪物グレンデルを打ち倒し、次にグレンデルの母親を倒します。最後の戦いでは、ベーオウルフが老齢になった後、火を吹くドラゴンと戦います。

 

『ベーオウルフ』は、英雄的な価値観、名誉、勇敢さ、そして忠誠心を讃え、人間の生と死、英雄と怪物、人間と自然の関係など、普遍的なテーマを探求しています。

 

詩自体は、約3000行の詩行で構成されており、すべてがオールスタッフ（長詩形）という詩形で書かれています。これは一種のリズムを持つ詩形で、それぞれの行が二つの半分に分けられ、特定の韻律パターンに従っているのです。