大西洋に流れる海流の種類

ヨーロッパの歴史と文化は、多くの要素によって形作られていますが、その中でも海流の影響は非常に大きいです。大西洋には、ヨーロッパの気候や交易、さらには歴史に影響を与えた数々の重要な海流が存在します。これらの海流は、ヨーロッパの文明発展においても大いに寄与しており、海洋の「道」を形作ってきました。今回は、その中でも特に重要な海流について詳しく見ていきましょう。

 

 

北大西洋海流とその影響

メキシコ湾流

メキシコ湾流は、北大西洋海流の一部で、カリブ海からスカンジナビアに至るまでの海域を暖かくしています。この海流の影響で、北ヨーロッパは他の同緯度地域よりも温暖な気候を享受しているのです。特にイギリスやアイルランドは、メキシコ湾流の影響を強く受けており、農業や生活に多大な利点をもたらしています。

 

ノルウェー海流

ノルウェー海流は、メキシコ湾流がさらに北上して形成される海流です。この海流のおかげで、北極圏近くのノルウェーも比較的温暖な気候となっています。また、この海流が交易ルートとして利用されたことで、ヴァイキング時代には遠くまで航海することが可能でした。

 

大西洋赤道海流と南への影響

北赤道海流と南赤道海流

大西洋赤道海流は、北赤道海流と南赤道海流に分かれています。これらの海流は、赤道を中心に東から西へ流れる特性を持っており、アフリカとヨーロッパの間の海洋交易にも影響を与えました。例えば、スペインやポルトガルの大航海時代には、これらの海流を利用して新大陸への航海が行われていたのです。

 

カナリア海流

カナリア海流は、大西洋の東側を南下する海流で、特にイベリア半島や北アフリカの海岸沿いで影響を及ぼしました。この海流もまた、交易や航海において重要な役割を果たしています。

 

海流の変動とその影響

気候変動による影響

近年、気候変動の影響で海流のパターンが変わりつつあるようです。これによって、ヨーロッパの気候や海洋生態系にも影響が出ていると言われています。

 

歴史的な変動

過去にも、海流の変動はヨーロッパの歴史に影響を与えてきました。例えば、中世の「小氷期」には、海流の変動が一因とされています。