ヨーロッパの語源（名前の由来）とは

ヨーロッパとは、ゼウスの欲望によって生まれた名である。 それは、理性の文明の始まりが、衝動にあったことを示している。

─ カール・ケレーニイ『ギリシアの神話』（1951）

ヨーロッパ（漢語では欧羅巴、中国語では歐洲と表記）の由来は、ギリシア神話に登場するフェニキアの王女・エウローペー（ラテン語：Europa）にあるという説が最も有力です。ギリシア神話のゼウスは花を摘んでいるエウロパを見て一目惚れ。白い雄牛に変身し、エウローペーをクレタ島へ連れ去ってしまいます。そして子供をこさえ、その子がクレタ王となってヨーロッパ最初の文明「ミノア文明（クレタ文明）」を築いたと伝えられています。

『エウロペの誘拐』ティツィアーノ・ヴェチェッリオ作

なお日本語での「ヨーロッパ」は、戦国時代末～江戸時代初期に伝わったポルトガル語のEuropa（エウロパ）が「えうろつは」と表記され、エウロッパと発音されるようになったことに由来しています。

また木星の第二衛生は「エウロパ」と呼ばれていますが、この呼称もフェニキアの王女エウローペーにちなんでいます。エウロパは分厚い氷に覆われた惑星で、氷下の大海に生命が存在する可能性が指摘され、近年注目を集めています。