アイルランド語は、ケルト語派に属する言語であり、その美しい音色や独特な文法構造により、ヨーロッパの言語の中でも特別な存在感を放っています。伝統的な口承文化や詩、音楽の影響を受けて発展してきたこの言語は、古くからアイルランド文化と深く結びついており、その言語の特徴を学ぶことは、アイルランド文化への理解をよりいっそう深化させてくれるでしょう。

 

 

発音と音韻体系

アイルランド語の発音は、豊かな音色と強い口調が特徴的で、前舌母音と後舌母音の区別、広母音と狭母音の区別が存在します。また、子音の濁音と清音の区別も重要で、それ次第で単語の意味を大きく左右することもあります。

 

語順と文法構造

アイルランド語の文法構造は、主語-動詞-目的語の語順（VSO）を基本としています。これは英語などにみられる主語-動詞-目的語の語順（SVO）とは異なるため、この文法構造が「アイルランド語らしさ」の元ともいえるわけです。また、アイルランド語は屈折語であり、名詞には性と数、格があるのも特徴ですね。

 

アイルランド語の用途と地位

アイルランド語は、アイルランド共和国の第一公用語であり、教育、行政、放送など様々な場面で使われています。しかし、過去のイギリスによる植民地化の影響で、今日での日常的な使用率は低いため、政府と民間の両輪で、保護と再活性化の努力が続けられているのが実情なのです。近年では、アイルランド語を専門で教える学校や、アイルランド語を通じた文化活動がさかんです。