人間の心は生まれたときは白紙であり、
すべての知識は経験によってそこに書き込まれてゆく。

─ 哲学者・ジョン・ロック（1632 - 1704）

経験論は、知識は主に経験から生じるとする哲学的立場で、特に17世紀から18世紀のヨーロッパ啓蒙時代に重要な役割を果たしました。この思想は、ジョン・ロックやデイヴィッド・ヒュームなどの哲学者によって発展し、彼らは感覚経験を知識獲得の基礎と見なしました。経験論は、合理主義や先天的なアイデアの存在を否定し、すべての概念や知識が経験から派生すると主張します。この立場は、近代科学の発展において重要な哲学的基盤を提供し、観察と実験に基づく科学的方法論の促進に寄与しました。経験論は、ヨーロッパの思想史において、認識論や科学哲学の進展に大きな影響を及ぼし、合理主義やカントの批判哲学などと対話する形で、近代西洋哲学の重要な流れの一つとなりました。